这位曾处于18世纪的美国先贤,除了其形象印制在美元纸币之上外,还凭着超越那个时代的多元各项成果,对美国的科学观念,对美国的商业道德,以及对美国的政治架构,均产生了深远的塑造作用 。
科学探索与公众启蒙
1752年,在 Philadelphia,本杰明·富兰克林冒着风险做了著名的风筝实验,这个实验证明闪电和摩擦产生的电本质是一样的,此发现直接促使了避雷针的发明,避雷针保护了无数的建筑和生命,并且让科学以最直观的形式进入了普通民众的生活,因为本杰明·富兰克林不是学院派科学家,他的研究一直围绕着实用性开展,除了电学,他还发明了双焦点眼镜,改进了取暖效率更高的“宾夕法尼亚壁炉”,还最早绘制了墨西哥湾暖流图 。他将科学探索与社会需求紧密关联,呈现出早期美国社会中重视实际成效的开创的精神 。
从印刷学徒到媒体先驱
当年1718年之际,富兰克林年仅12岁,他起始于波士顿印刷所,于哥哥詹姆斯处充当学徒,此段经历为其一生事业筑牢根基。至1729年时,他接手《宾夕法尼亚公报》,凭借精明经营策略,使该报纸达至当时北美殖民地发行范围最广、影响力最大之境地。他不仅看重新闻内容,还借提升排版质量、增添具可读性专栏来吸引读者 。他将印刷以及出版,从一项平平常常的手艺,转变成为一种受人敬重的、可对公共舆论乃至思想传播产生作用的关键行业,而后改变了此职业于社会里的地位。
广告业与商业模式的革新
富兰克林对现代广告业的成型贡献巨大,他在《宾夕法尼亚公报》上刊登的广告,设计巧妙,描述生动,比如他为新型壁炉制作的广告,图文结合阐述了其节能优点,成为早期产品营销典范,他将广告系统性发展成报纸稳定收入来源,其印刷所超一半利润源于广告,他确立了广告基本形式和商业逻辑,因而被后世尊称为“美国广告之父”,这种商业模式保障了媒体经济独立,为新闻自由提供了物质基础。
文学创作与大众出版
富兰克林写作才华显露甚早,他于哥哥的报纸上,以虚构人物“沉默善行者”为笔名发布文章,文章文风平实且具幽默特质,还会针对时事予以议论。自1732年始,他用笔名理查德·桑德斯编著并出版了年刊《穷人理查德历书》。这本年刊价格不高昂,内容却极其丰富,包含了日历、节气,还有格言、生活常识以及实用短文等。它成功地将知识普及进广大的平常民众身上,它的销量相当出色,它变成美洲文化生活里固定存在的读物,它还对美国早期民众的阅读习惯以及价值观的形成带来了深刻的影响。
政治生涯与外交实践
地方事务开启了富兰克林的政治生涯,1736 年,他当选为宾夕法尼亚州议会秘书,自此涉足公共管理,北美殖民地与英国矛盾激化阶段,1757 年到 1775 年间,他多次如殖民地代表一般前往伦敦谈判,旨在缓和冲突,独立战争时期,年至古稀的他出使法国,依凭个人声望与智慧,成功获取法国对美国独立事业关键的军事和财政援助,为战争胜利博得至关重要的国际支持 。
道德实践与精神遗产
富兰克林一生始终推行这样一套有关实用的道德准则,而且还大力倡导了此种准则。在其年轻时,他逐一罗列了涉及节制、勤奋、诚信等方面的十三项美德,并且每天都会开展自我反省。他并非仅仅是在口头上高谈阔论道德,而是切实地将道德融入到商业经营、科学研究以及公共事务当中。他创建了北美地区最为早期的公共图书馆,创建了北美地区最为早期的消防队,还创建了费城学院,也就是后续的宾夕法尼亚大学。他展现出的勤奋、务实,自我完善以及关心公益的精神,被看作是早期“美国梦”的形象阐释,并且成为资本主义发展初始时期一种关键的精神推动力量。
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